Goule de Foussoubie, Entrée de grotte à Labastide-de-Virac, France

La goule de Foussoubie est l'entrée principale d'un réseau karstique situé sur les communes de Vagnas, Labastide-de-Virac et Salavas, en Ardèche, à 1,5 km au nord-ouest de Labastide-de-Virac. Ses galeries développent plus de 23 km pour une dénivellation de 138 m. L'ouverture est un ovale allongé dans la roche grise altérée, avec de la mousse sur le rocher alentour ; à l'intérieur, le sol descend en pente, fait de terre brune et de pierres, vers un chenal humide.

L'exploration du réseau mobilise de nombreux spéléologues depuis le XVIIIe siècle, dont Jules de Malbos. Du 3 au 7 juin 1963, une crue d'orage a causé la disparition des spéléologues Jean Dupont et Bernard Raffy, du groupe lyonnais Vulcain ; un gouffre de Samoëns, en Haute-Savoie, a été baptisé gouffre Jean-Bernard en leur hommage. Des photos prises le 17 novembre 2006 attestent la force de ses crues.

Le nom « goule » vient de l'occitan « gola », qui désigne une bouche ou un gosier ; le site s'écrit « Gola de Fossobia » en occitan. L'entrée absorbe les eaux de ruissellement d'une dépression d'environ 5 km² sur Vagnas, Labastide-de-Virac et Salavas, et les restitue à l'Ardèche par un évent situé 800 m en amont du Pont d'Arc, à 3,4 km à vol d'oiseau de l'entrée.

L'entrée se situe à 1,5 km au nord-ouest de Labastide-de-Virac ; la résurgence jaillit à 3,4 km de là, 800 m en amont du Pont d'Arc. Les crues d'orage sont redoutables, comme l'attestent les photos du 17 novembre 2006. La spéléologie y exige une formation et un équipement adaptés.

Le système de grottes abrite des animaux spécialisés que l'on ne trouve que dans cet environnement karstique, notamment des crustacés incolores et des amphipodes endémiques. Ces formes de vie rares montrent comment les grottes forment des écosystèmes complètement isolés avec leur propre faune particulière.