Grande terrasse de Saint-Germain-en-Laye, Terrasse royale à Saint-Germain-en-Laye, France

La Grande Terrasse de Saint-Germain-en-Laye est une promenade plate d'une trentaine de mètres de large et longue d'environ 2 400 mètres, aménagée entre 1669 et 1674 par André Le Nôtre pour Louis XIV pour les jardins du Château-Neuf. Un sol de gravier clair et de terre court entre des rangées de tilleuls, bordé d'un muret de pierre et d'une balustrade en fer forgé bleu-noir à volutes. Trois piédestaux de pierre grise portent des urnes sculptées.

La Grande Terrasse a été créée par André Le Nôtre à la demande de Louis XIV entre 1669 et 1674, pour agrémenter les jardins du Château-Neuf, dont elle est l'un des seuls vestiges. Le tunnel ferroviaire de la ligne Paris-Saint-Lazare à Saint-Germain-en-Laye, datant des années 1840, passe sous la terrasse.

Les tilleuls qui bordent la terrasse ont été replantés au début des années 2000, en remplacement d'arbres plantés à l'époque d'André Le Nôtre. À l'extrémité nord, l'Octogone est un espace planté d'arbres taillés, nommé d'après sa forme à huit côtés. La balustrade de fer forgé qui court sur toute la longueur n'existait pas à l'origine.

Le site est plat et facile à parcourir, avec des sentiers stables adaptés à la plupart des visiteurs. Il est sage de se préparer au climat, car l'emplacement exposé offre peu d'abri contre le vent ou le soleil.

La pente de la terrasse est voulue : elle descend jusqu'à une demi-lune au premier tiers de sa longueur, puis s'aplanit, si bien que le promeneur croit avoir parcouru la moitié du chemin. Vu de l'extrémité sud, ce creux écrase la ligne droite de 2 000 mètres pour ne pas le décourager.