Garlaban, Sommet calcaire dans les Bouches-du-Rhône, France

Le Garlaban est un sommet calcaire des Bouches-du-Rhône qui culmine à 714 mètres et surplombe la ville et la plaine d'Aubagne. Sa partie supérieure est une paroi de roche gris pâle à bandes horizontales, coiffée d'un sommet presque plat, tandis que ses flancs escarpés descendent en gradins et en affleurements irréguliers. Des broussailles vert foncé couvrent les pentes basses. Le point culminant du massif du Garlaban est en fait la butte des Pinsots, à 731 mètres.

Les marins de Marseille utilisaient le profil distinctif de la montagne comme point de repère pour naviguer en toute sécurité au cours des siècles passés. Elle a servi de repère essentiel pour l'orientation maritime de la région.

Marcel Pagnol ouvre La Gloire de mon père par « Je suis né dans la ville d'Aubagne, sous le Garlaban couronné de chèvres », au temps des derniers chevriers. Simone de Beauvoir, qui l'orthographie « Gardaban », évoque les randonnées qu'elle y faisait lorsqu'elle enseignait à Marseille, dans La Force de l'âge.

Plusieurs sentiers de randonnée mènent au sommet à partir d'Aubagne et des localités voisines avec des niveaux de difficulté variés. Planifiez votre parcours à l'avance et apportez suffisamment d'eau ainsi que des chaussures adaptées au terrain rocheux.

Le sommet culmine à 714 mètres, mais le point culminant du massif du Garlaban est la butte des Pinsots, à 731 mètres. Marcel Pagnol ouvre La Gloire de mon père par une description du sommet, « énorme tour de roches bleues » plantée au bord du Plan de l'Aigle.