Forêt de Dourdan, forêt française

La Forêt de Dourdan est une forêt gérée par l'État couvrant environ 1.600 hectares dans plusieurs communes au sud-ouest de Paris. L'Orge traverse le terrain, les chênes sessiles formant la population d'arbres principale, mélangés à des hêtres, charmes, châtaigniers et pins sur les pentes plus sablonneuses.

Dès les Mérovingiens, ces massifs appartiennent au domaine royal. La forêt de l'Ouÿe doit son nom à l'abbaye fondée en 1163 par Louis le Pieux ; Philippe Auguste révoqua la donation de son père, mais Saint Louis rendit le domaine aux religieuses, qui le conservèrent jusqu'à la Révolution. Louis XIV l'octroya à son frère Philippe d'Orléans, et elle resta dans la famille d'Orléans jusqu'en 1870, date à laquelle elle revint définitivement à l'État.

Le nom de la forêt vient de l'Ouÿe, racine celtique désignant l'eau, ici l'Orge, et de l'abbaye fondée en 1163. Le chêne des Six Frères, chêne rouvre de 500 ans, 6,70 m de circonférence et 33 m de haut, fut un lieu de pèlerinage : une cuvette en son centre passait pour contenir une eau bénite.

La forêt possède de nombreux sentiers et chemins, y compris des sections des itinéraires longue distance GR 1 et GR 111 convenant aussi au vélo. Les offices de tourisme locaux proposent des cartes forestières simples, et des panneaux informatifs signalent différents lieux et l'histoire du bois.

Le Chêne des Six Frères, chêne rouvre d'environ 500 ans, a une souche issue d'un unique gland qui se divise en six troncs, forme extrêmement rare. Son tronc mesure 6,70 m de circonférence et l'arbre culmine à 33 m. Une cuvette à son centre, presque toujours remplie d'une eau dite bénite, en fit un lieu de pèlerinage et de procession.