Forêt d'Écouves, Forêt dans le département de l'Orne, France
La forêt d'Écouves est une vaste forêt domaniale du département de l'Orne, posée sur une crête à l'intérieur du parc naturel régional Normandie-Maine, avec pour point culminant le Signal d'Écouves, à plus de 400 mètres d'altitude. Les arbres sont principalement des chênes, des hêtres, des sapins et des pins, traversés par un réseau dense de sentiers balisés.
Au XIIIe siècle, la forêt d'Écouves était une forêt royale utilisée surtout pour la chasse et l'exploitation du bois. Après une longue période de surexploitation qui l'avait laissée en mauvais état, de grands travaux de reboisement menés à la fin du XIXe siècle lui ont donné sa forme actuelle.
Les carrefours à l'intérieur de la forêt d'Écouves sont disposés en étoile, une organisation qui servait autrefois à la chasse à courre royale. Les randonneurs et les cyclistes s'en servent aujourd'hui comme repères naturels pour s'orienter dans les bois.
La plupart des sentiers sont plats ou légèrement vallonnés et conviennent à tous les niveaux, des débutants aux marcheurs confirmés. Ceux qui prévoient une longue sortie doivent prévoir suffisamment de temps et emporter des vêtements imperméables, car le temps sur la crête peut changer rapidement.
Au cœur de la forêt se trouve une petite tourbière appelée la Tourbière des Petits Riaux, où poussent des plantes carnivores rares dans un sol gorgé d'eau. À l'un des carrefours forestiers, un char de la Seconde Guerre mondiale a été laissé sur place pour marquer la libération de la région en 1944.
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