Forêt d'Écouves, Forêt dans le département de l'Orne, France

La forêt d'Écouves est un massif forestier de l'Orne, au nord d'Alençon entre Carrouges et Sées, couvrant près de 15 000 hectares dont environ 8 200 hectares de forêt domaniale. Le relief va de 100 à 417 mètres au signal d'Écouves, point culminant de Normandie, sur les crêtes rocailleuses du Massif armoricain. Le chêne sessile (24 %) et le hêtre (22 %) dominent, avec sapins et pins sylvestres sur les hauteurs.

La forêt est attestée en 1126 dans un texte en latin médiéval sous la forme foresta quae dicitur Escoves. Le loup gris y était courant : de 1790 à 1798, 26 loups y furent tués, et la dernière capture enregistrée date de 1882. Le 26 décembre 1999, la tempête Lothar y a abattu 838 hectares et 180 000 m3 de bois, avant les replantations de l'Office national des forêts.

Le nom de la forêt est attesté en latin médiéval dès 1126 sous la forme foresta quae dicitur Escoves. Le réseau routier, aménagé en grande partie entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, se rejoint à des carrefours nommés comme la Croix-Madame, le Chêne-au-Verdier ou Médavy. Depuis 1990, la Trans Écouves, randonnée VTT, a lieu le premier dimanche de septembre, généralement au départ de Radon.

La forêt est traversée par trois routes départementales (Alençon-Carrouges, Carrouges-Sées, Alençon-Mortrée) et de nombreuses routes forestières, qui reprennent en grande partie le réseau aménagé entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Le relief est escarpé par endroits, de 100 à 417 m, il faut donc prévoir des montées. La Trans Écouves part de Radon le premier dimanche de septembre.

Le nom de la forêt est attesté en latin médiéval dès 1126 sous la forme foresta quae dicitur Escoves. À la tourbière des Petits-Riaux, à la Lande-de-Goult, pousse le droséra à feuilles rondes, une plante carnivore des sols humides. En août 1944, au Gateys, sur l'unique route, un Sherman fut touché et Roger, fils de 18 ans du colonel Rémy, tué ; un mémorial et un cimetière de 19 soldats de la 2e DB se trouvent à proximité.