Forêt d'Ermenonville, Forêt domaniale dans l'Oise, France

La forêt d'Ermenonville est un vaste massif forestier du département de l'Oise, dans le nord de la France, qui pousse sur un sol sableux typique de cette partie du Bassin parisien. Le relief est doucement vallonné, avec des pins qui couvrent la majeure partie du terrain et des zones sablonneuses ouvertes entre les arbres.

Les premières mentions de boisement remontent à la fondation de l'abbaye de Chaalis en 1136, quand Louis VI en accorda l'usage aux moines, puis la pleine propriété ; d'autres bois furent achetés ou donnés au XIIIe siècle. Tous les biens d'Église furent nationalisés sous la Révolution, formant un ensemble de 6 000 hectares. Napoléon les partagea entre Joseph Bonaparte et Kellermann, le reste devenant forêt domaniale sous la Restauration ; à partir de 1825, les vides furent reboisés en pins sylvestres et pins maritimes.

La forêt tire son nom du village d'Ermenonville, à sa lisière sud. Les bois appartenaient à l'abbaye de Chaalis, fondée en 1136, et à d'autres maisons religieuses jusqu'à leur nationalisation sous la Révolution. Un monument élevé près du lieu du crash du vol Turkish Airlines 981, le 3 mars 1974, qui fit 346 morts, se dresse dans le massif.

La forêt dispose de deux sentiers balisés qui traversent différentes parties du massif, ce qui permet de choisir son itinéraire avant de partir. Le sol est sableux et peut être irrégulier par endroits, aussi des chaussures solides rendent la balade plus agréable.

Le sol sableux abrite une population d'engoulevents d'Europe, des oiseaux rarement observés dans les forêts plus denses, qui nichent directement sur le sol nu entre les pins. Ces mêmes zones sablonneuses ouvertes attirent aussi des mantes religieuses, qui ont besoin d'un sol chaud et sec pour survivre.