Forteresse de Mornas, Forteresse médiévale à Mornas, France

La Forteresse de Mornas s'élève sur une falaise calcaire environ 150 mètres au-dessus du Rhône et s'étend sur une grande zone avec plusieurs rangées de bâtiments. L'ensemble comprend un puissant donjon central, divers quartiers d'habitation et des murs de fortification qui épousent la pente naturelle du rocher.

Mornas est mentionné pour la première fois au IXe siècle (Rupea Morenata), et un castrum médiéval est attesté en 1088, dans la continuité de l'oppidum antique. En 1209, pendant la croisade contre les albigeois, le comte Raymond VI de Toulouse est forcé de céder Mornas à l'Église ; le traité de Paris de 1229 le place sous l'autorité du pape. La forteresse est reconstruite au XIIe siècle, connaît d'importants travaux aux XIVe et XVIe siècles, et tombe aux mains des protestants de Montbrun en 1562.

Le nom de Mornas apparaît au IXe siècle sous la forme Rupea Morenata, un rocher tenu par l'abbaye d'Aniane, puis par l'archevêché d'Arles et les comtes de Toulouse. Depuis 1977, l'association des Amis de Mornas restaure les ruines, et l'été donne lieu à des animations et reconstitutions sur l'esplanade.

L'accès à la forteresse se fait depuis le village de Mornas, établi à son pied, et le sol du plateau rocheux est inégal : de bonnes chaussures sont utiles. Le site est un verrou de la vallée du Rhône offrant un point d'observation naturel sur le fleuve ; le sommet du donjon, haut de 20 mètres, donne la vue la plus large. Des animations et reconstitutions sont proposées en été.

Le donjon est une tour quadrangulaire de 20 mètres de haut et de 3,50 × 5,60 mètres de côté, probablement élevée au XIIIe siècle. Son sommet constitue le point le plus haut de la partie nord de la forteresse, au-dessus de l'esplanade bordée des anciens logis restaurés et des citernes.