Combe Laval, Paysage naturel protégé près de Saint-Jean-en-Royans, France
La Combe Laval est une gorge profonde creusée dans le calcaire du massif du Vercors, près de Saint-Jean-en-Royans dans le sud-est de la France. Une route taillée directement dans la falaise longe la paroi sur environ 4 km, en montant jusqu'au col de la Machine.
La route à travers la Combe Laval a été commencée en 1893 et terminée en 1898, construite pour acheminer le bois de la forêt de Lente vers la vallée. Peu après, un refuge appelé le Faravellon fut érigé au col de la Machine pour les ouvriers, avant de devenir une auberge pour les voyageurs.
La route de la Combe Laval est une destination habituelle pour les cyclistes et les grimpeurs de la région, qui viennent s'attaquer aux parois verticales et profiter des vues sur la vallée. Le col de la Machine, en haut du tracé, autrefois lieu de repos pour les voyageurs, reste aujourd'hui un point de rendez-vous naturel pour ceux qui empruntent cet itinéraire.
La route est étroite et sinueuse, ce qui peut poser des difficultés aux grands véhicules ou aux camping-cars. Les personnes à pied doivent porter des chaussures solides, car les sentiers rocheux longeant la chaussée peuvent être irréguliers et glissants.
À plusieurs endroits le long de la route, les saillies rocheuses naturelles manquaient, et les ouvriers ont dû tailler et faire sauter de la roche supplémentaire pour compléter le tracé. C'est ce qui donne à certains tronçons l'impression de flotter dans le vide.
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