Cirque-théâtre d'Elbeuf, Théâtre historique et bâtiment de cirque à Elbeuf, France

Le Cirque-Théâtre d'Elbeuf associe un mur de pierre claire brute à bandes de brique rouge, percé de deux petits oculaires, à un pavillon d'entrée en pierre grise dont le haut pilier s'incurve au-dessus de trois baies cintrées encadrées de colonnes. Au-dessus des arcs, des lettres sculptées portent « Cirque » et « Théâtre », séparées par un blason. Derrière cette façade, une structure octogonale en fonte et charpente de fer porte un dôme de 28 mètres surmonté d'un lanterneau, autour d'une piste circulaire de 13,5 mètres et d'une scène à l'italienne.

Inauguré en 1892, le bâtiment est l'œuvre des architectes elbeuviens Laquerrière père et fils et de l'entrepreneur Henry Blanchet ; il comptait à l'origine 2 000 places, jusqu'à 2 200, et des écuries pour 35 chevaux. Transformé en cinéma en 1942, acquis par la ville en 1957, il devient en 1967 Maison des Syndicats, des Anciens Combattants et salle de gymnastique. Inscrit aux Monuments historiques en 1998, il rouvre comme salle de spectacle en 2007 après trois ans de travaux et dix millions d'euros investis.

Les mots « Cirque » et « Théâtre » sculptés au-dessus des trois arcades annoncent la double vocation du lieu. Labellisé Pôle national cirque, il est dirigé depuis 2015 par Yveline Rapeau, qui dirige aussi La Brêche à Cherbourg-Octeville : les deux maisons normandes partagent une plate-forme de production et de diffusion. Environ 80 représentations par an attirent plus de 20 000 spectateurs par saison.

Le pavillon d'entrée, à droite de la façade, présente trois baies en arc avec portes et fenêtres en bois sombre, encadrées de colonnes et surmontées des inscriptions gravées « Cirque » et « Théâtre » ; un panneau d'affichage carré sur le pilier annonce la programmation. Le bâtiment se trouve à Elbeuf, en Seine-Maritime, et fonctionne comme Pôle national cirque avec environ 80 représentations par saison : l'intérieur se découvre donc généralement lors d'un spectacle.

C'est l'un des derniers bâtiments de cirque fonctionnant en permanence en France, préservant un type de construction qui a presque disparu. Sa combinaison d'une piste de cirque fixe et d'une scène de théâtre classique en fait un exemple rare de la façon dont on concevait le divertissement au 19e siècle.