Château de Ballon, Château médiéval à Ballon, Sarthe, France

Le Château de Ballon est un château médiéval situé sur un terrain surélevé avec des tours rondes et des murs de pierre dont les fenêtres ont remplacé les meurtrières d'origine lors de modifications ultérieures. Les éléments de fortification préservés démontrent les méthodes de construction typiques des forteresses de cette époque.

Le château est mentionné dès le début du XIe siècle ; il aurait été construit par Robert Ier de Bellême comme appui contre les comtes du Maine. Il fut assiégé une vingtaine de fois durant ce siècle, et Robert II de Bellême le fit reconstruire à son emplacement actuel vers 1080. Philippe Auguste s'en empara et le brûla en 1189 et 1199, puis le fit rebâtir. Après l'incendie par les Anglais en 1434, Jacques de Surgère entreprit dès 1469 la reconstruction du donjon, achevée par Jeannot d'Iynurse en 1505.

Le nom du château vient de Ballon, la localité qu'il domine sur la route de Mamers. Le site est classé aux monuments historiques, et le donjon du XVe siècle, avec sa tourelle d'escalier à flèche d'ardoise et sa galerie sur mâchicoulis, est l'élément à repérer. La seigneurie se transmit par mariage et héritage, comme lorsque Renée de Maillé épousa Jacques de Surgère en 1452.

Les visiteurs doivent faire attention au terrain inégal sur les terrains surélevés et aux surfaces de pierre ancienne qui peuvent devenir glissantes. Des chaussures confortables et des vêtements adaptés à la météo sont conseillés car de nombreuses zones offrent peu de protection contre les intempéries.

Le château fut assiégé une vingtaine de fois durant le XIe siècle, selon l'article de Wikipédia en français. Il fut occupé entre autres par Herbert Éveille-Chien, comte du Maine, en 1031, par Guillaume de Normandie en 1064 et par Robert II de Bellême vers 1080, qui le fit reconstruire à son emplacement actuel.