Cime du Mercantour, Sommet montagneux dans le massif du Mercantour-Argentera, Alpes-Maritimes, France et Piémont, Italie

La cime du Mercantour est un sommet frontalier secondaire du massif du Mercantour-Argentera, culminant à 2 251 mètres entre la vallée de la Vésubie, dans les Alpes-Maritimes, et le Piémont. Sa crête supérieure est faite de roche nue gris foncé et brune, découpée en pointes et en dalles, avec des éboulis gris pâle et beige en dessous et de plus grands affleurements sur le flanc gauche. La crête se resserre en un seul point haut, et les pentes tombent de part et d'autre.

Des cartographes auraient autrefois confondu la cime du Mercantour avec le mont Argentera, point culminant du massif. Elle passa ainsi pour le point culminant et donna son nom au massif, à la réserve nationale de chasse en 1953, puis au parc national en 1979. Le nom Mercantour est attesté pour la première fois à la fin du XVIIe siècle ; son origine reste discutée.

Le nom Mercantour est attesté à la fin du XVIIe siècle et son origine reste discutée : Frédéric Mistral le tire de l'ancien provençal Mercantorn, de merca/marca (« marquer ») et entorn (« entour »), tandis que Jacques Lacroix propose un composé gaulois Maro-canto, la « Grande Frontière ». Les habitants disent lou Marcantouà, que la mémoire populaire rattache au général romain Marc Antoine.

La voie normale part du versant sud, depuis le Boréon, un affluent de la Vésubie : gagnez le col de Cerise, bifurquez vers le lac du Mercantour, puis remontez les pentes herbeuses jusqu'au sommet. Le panorama s'ouvre sur la vallée italienne et ses sommets. Comptez une journée entière, avec eau et vêtements chauds.

Le nom Mercantour a longtemps désigné le point culminant du massif : des cartographes auraient confondu cette cime avec le mont Argentera, plus élevé. Elle a ainsi donné son nom au massif, à la réserve nationale de chasse créée en 1953, puis au parc national créé en 1979, tout en occupant une position centrale dans le massif.