Commanderie de Jalès, Commanderie templière à Berrias-et-Casteljau, France

La commanderie de Jalès, à Berrias-et-Casteljau en Ardèche, est un ensemble fortifié bâti en blocs de pierre bruts gris clair et beige. Son entrée est un grand portail en plein cintre encadré de voussoirs taillés, avec à gauche une petite ouverture rectangulaire et, au-dessus de l'arc, une lanterne de métal noir sur potence. À l'intérieur, les ailes est et ouest entourent une cour.

Fondée vers 1140 par les Templiers, avec Hugues de Payns et Raymond Pelet cités comme fondateurs, Jalès n'était pas un poste militaire mais une commanderie collectant fonds et vivres. Elle subit les persécutions de Philippe le Bel, puis passa aux hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem au XIVe siècle, qui la transformèrent en maison-forte. Le déclin des XVIe et XVIIe siècles prit fin avec la restauration entreprise à partir de 1740 par le commandeur Pierre-Emmanuel de Lauberivière de Quinsonas.

La chapelle, au sud, conserve de son origine du XIIe siècle une abside semi-circulaire voûtée en cul-de-four, une nef à trois travées, un portail en plein cintre et deux petites baies romanes. Dédiée à la Vierge Marie en 1151, elle est placée au XIIIe siècle sous l'invocation de sainte Marie-Madeleine, puis transformée en grenier vers le XVIe siècle. Les peintures murales subsistantes datent probablement de la fin du Moyen Âge.

Le site abrite une antenne du CNRS rattachée au laboratoire Archéorient de Lyon, qui étudie le Proche-Orient ancien de la fin du Paléolithique au début de l'Antiquité. En juin, des concerts du festival Labeaume en Musique ont lieu dans la cour du XVIIIe siècle. Les lieux servant à la recherche, renseignez-vous avant de vous déplacer.

La légende locale veut que Suffren, gros mangeur, ait fait fabriquer une table échancrée pour y loger son énorme bedaine. Il séjourna à Jalès en 1786 et 1787 et nota que la maison était « fort logeable » avec un bon potager. Ce fut son dernier séjour : sa santé déclina et il mourut en décembre 1788.