Commanderie de Chanonat, commanderie à Chanonat, France

La commanderie de Chanonat est un bâtiment en pierre en forme de L, aux moellons gris et beige, dont la porte double en bois s'ouvre sous une haute fenêtre sombre. Un court escalier extérieur en pierre monte dans l'angle intérieur, et de petites ouvertures non vitrées percent les murs supérieurs. Le site comprenait autrefois une chapelle, la maison du commandeur, des granges, des écuries et une cour, décrits dans un procès-verbal de visite de 1726.

Un manuscrit de 1250 mentionne la « terre de la Maison de l'Hôpital de Chanonat », première trace écrite d'un domus hospitalis sur place. Les comptes du bailli royal Jean de Trie indiquent en 1293 la commanderie comme possession des Hospitaliers, ce qui contredit l'attribution aux Templiers faite au XIXe siècle par Ambroise Tardieu. Elle relevait du grand prieuré d'Auvergne, de la langue d'Auvergne.

La commanderie fonctionnait comme une communauté de religieux hospitaliers qui accueillaient pèlerins et malades. L'organisation de la chapelle, des logements et des bâtiments agricoles autour d'une cour montre comment la vie quotidienne et le travail charitable s'articulaient sur un même lieu.

Les bâtiments se trouvent au nord-est du bourg, à l'angle de la rue Saint-Jean et de la rue Sous-les-Murs, et sont partagés entre plusieurs propriétaires privés : on les regarde depuis la rue plutôt que de les visiter. La maison en L montre son escalier de pierre dans l'angle et, sur la façade sud, une fenêtre à bassoire qui servait à surveiller l'entrée de la cour.

Certaines preuves anciennes suggèrent que le site aurait pu appartenir aux Templiers, mais il n'existe aucune documentation confirmée. Les registres montrent clairement qu'il appartenait aux Hospitaliers à partir de la fin des années 1200.