Casino Grand Cercle, Ensemble monumental et casino à Aix-les-Bains, France

Casino Grand Cercle est un complexe de jeu et d'événements situé dans le Palais de Savoie à Aix-les-Bains, avec des salles de jeu richement décorées, des espaces de spectacle et plusieurs restaurants. Le bâtiment présente un design Belle Époque dans ses moindres détails, incluant des moulures élaborées, des escaliers somptueux et des salons élégamment aménagés.

Le casino fut inauguré en 1850 par le roi Victor-Emmanuel II de Savoie afin de renforcer l'aspect ludique de la cité thermale et d'attirer en Savoie la haute société et les artistes européens. L'architecte chambérien Charles-Bernard Pellegrini conçut le bâtiment d'origine, avec une salle de bal centrale flanquée d'un salon de jeu et d'un salon de lecture et de correspondance. Deux pavillons latéraux furent ajoutés trente ans plus tard, et en 1899 un théâtre de 900 places doté d'une machinerie en bois ouvrit. Pendant la Première Guerre mondiale, dès août 1914, l'établissement servit d'hôpital-dépôt de convalescents, avec 200 lits supplémentaires installés dans la salle de jeux et les halls du café et du théâtre.

Le site incarne la tradition Belle Époque d'Aix-les-Bains comme lieu de rencontre où visiteurs et habitants se rassemblent dans des salons élégants pour assister à des concerts et des représentations théâtrales. Ce double rôle de lieu de jeu et de centre culturel façonne la façon dont les gens expérimentent et utilisent l'espace aujourd'hui.

Le bâtiment est facile à naviguer, avec une signalisation claire pour les zones de jeu, les restaurants et les espaces de spectacle répartis sur plusieurs étages. Les visiteurs doivent prévoir du temps pour explorer, car l'espace invite à flâner dans ses nombreuses salles et halls décorés.

L'acteur Raimu travailla le temps d'une saison comme croupier au casino, une anecdote souvent ignorée des visiteurs. Quatre œuvres du peintre Di Credico sont placées dans la salle des jeux traditionnels, où se jouent la boule, la roulette et le blackjack.