Calanque de Port-Miou, Falaises calcaires et port de plaisance à Cassis, France

La Calanque de Port-Miou est une longue et étroite crique entourée de hautes falaises blanches de calcaire avec un port naturel abrité. Le bras de mer s'enfonce profondément dans les terres et peut accueillir plusieurs centaines de petits bateaux dans son bassin protégé.

Port-Miou fut longtemps une seigneurie à part entière dépendant de la Maison des Baux. Le 4 avril 1402 à Brantes, Odon de Villars donna à son neveu Philippe de Lévis les seigneuries de Cassis et de Port-Miou, entre autres, avec une caution de 50 000 florins envers Raymond de Turenne. Le calcaire de la calanque servit non à la pierre de taille mais au procédé Solvay, concassé sur place et transporté par bateau jusqu'à Salin-de-Giraud jusqu'en 1982.

Le nom Port-Miou transcrit l'occitan Pòrt-Melhor, le « meilleur port », prononcé localement /miw/. La rive gauche appartient à la mairie de Cassis, la rive droite à la société Solvay ; le petit château qui logea les mineurs de la carrière abrite aujourd'hui la capitainerie du port de plaisance.

On accède à la calanque par la route ; un parking permet aux plaisanciers de laisser leurs véhicules et d'accéder aux bateaux. Le site ne dispose d'aucune plage, mais il est le départ des randonnées dans le massif des Calanques. Les deux rives ont des pontons pour les bateaux de plaisance, et le petit château au milieu de la rive, près de l'ancienne carrière, abrite la capitainerie du port.

L'exsurgence de Port-Miou, source sous-marine qui se déverse dans la calanque, a un débit de 5 à 7 m3/s : c'est le plus important cours d'eau souterrain de Provence entre le Rhône et le Var. Son origine reste inconnue. Elle alimente l'eau sombre et verdâtre où sont amarrés les bateaux blancs.