Abbaye de Vignogoul, Abbaye cistercienne à Pignan, France

L'abbaye de Vignogoul, à Pignan, est une ancienne abbaye cistercienne dont l'église mesure 32 mètres de long sur 8 de large : une nef unique surhaussée et voûtée au XVe siècle de croisées d'ogives prismatiques. Le chœur, construit vers 1250, se termine par une abside à 7 pans éclairée par trois fenêtres, avec un triforium et un oculus polylobé dans la travée droite. Deux escaliers à vis desservent triforium et combles.

Fondée probablement entre 1104 et 1128 sous l'épiscopat de Gautier de Lille, évêque de Maguelone, la communauté est citée en 1150 quand Guilhem, seigneur de Pignan, lui lègue des carterées de vignes. Une bulle d'Alexandre III en 1178 supprime la communauté d'hommes et rattache définitivement les femmes à l'ordre de Citeaux. La prieure Élisabeth d'Alignan (1243-1256) mène les travaux qui aboutissent en 1259 à l'érection en abbaye ; les religieuses partent pour Montpellier après 1622.

Le nom de l'abbaye vient des vignes léguées à la communauté en 1150 par Guilhem, seigneur de Pignan, première mention écrite de la maison. La paroisse Saint-Martin, détruite par les protestants vers 1621-1622, célébra ensuite ses messes dans l'absidiole nord de l'abbatiale. Les religieuses gagnèrent Montpellier en 1683, où leur chapelle fut bénie le 30 juin 1683 par Charles de Pradel, évêque de Montpellier.

L'abbaye se trouve dans la campagne de Pignan, à quelques kilomètres au sud-ouest de Montpellier, et s'y rendre se fait par la route plutôt qu'à pied depuis la ville. L'église mesure 32 mètres de long sur 8 mètres de large, avec une nef unique de 15 mètres de haut, si bien que l'intérieur se lit d'un seul regard depuis l'entrée. Le site abrite aujourd'hui un orphelinat tenu par des sœurs franciscaines, et la visite dépend de leurs dispositions.

Le nom de l'abbaye vient des vignes léguées à la communauté en 1150 par Guilhem, seigneur de Pignan, première mention écrite du lieu. La prieure Élisabeth d'Alignan, en charge de 1243 à 1256 et sœur de l'évêque Benoît d'Alignan, fit construire digues, moulins et travaux d'irrigation sur le domaine. L'église fut restaurée en 1912-1913 par l'abbé Prévôt.