Rangen, Vignoble Grand Cru à Thann et Vieux-Thann, France.

Rangen est un vignoble Grand Cru situé à Thann, en Alsace, planté sur des pentes volcaniques escarpées au-dessus de la Thur. La roche sombre sous les vignes absorbe la chaleur du soleil et maintient les raisins au chaud même lorsque l'air ambiant se refroidit.

Le Rangen est attesté dès le XIIIe siècle : en 1291, les dominicains de Bâle y achètent quatre scadi (seize hectares) de vignes, et en 1292 l'abbaye de Masevaux, le couvent d'Einsiedeln et l'abbaye cistercienne de Haute-Seille en deviennent propriétaires. En 1548 et 1581, des décrets de la ville de Thann interdisent les cépages non nobles, et le vin est connu jusqu'à Vienne sous Marie-Thérèse. Après le phylloxéra et la révolution industrielle, les parcelles trop pentues sont abandonnées ; seuls 5 hectares sont encore exploités en 1966, et Léonard Humbrecht contribue à relancer le coteau avant son classement en grand cru le 23 novembre 1983.

Le nom Rangen viendrait soit d'un vieux mot allemand désignant un versant très raide, soit d'une déformation de Ranke, la vrille de vigne. Les pèlerins venus à la collégiale Saint-Théobald de Thann firent connaître le vin, cité par Montaigne et par Sebastian Brant. Au XVIe siècle, le juron « Que le Rang te heurte ! » était populaire dans toute l'Allemagne.

Des chaussures solides sont indispensables car les sentiers le long des pentes sont raides et deviennent glissants après la pluie. Monter depuis le bas permet d'avoir une bonne idée de la hauteur totale du vignoble et de la façon dont le terrain est organisé.

Le Rangen est le seul grand cru d'Alsace sur sol volcanique, mêlant laves alcalines, cendres et tufs. Sa grauwacke sombre et dure, surtout présente dans le bas du coteau, emmagasine la chaleur du soleil, et la pente atteint 68 degrés, ce qui fait tomber la lumière presque à la verticale. Le lieu reçoit environ 1 000 mm de pluie par an, plus que le reste du vignoble alsacien.