Cirque de Navacelles, Cirque naturel en Occitanie, France

Le cirque de Navacelles est une vallée profonde aux versants abrupts entaillée dans un plateau calcaire, où la Vis décrivait autrefois une large boucle. La rivière longe aujourd'hui le fond plat et s'échappe par une entaille rocheuse en aval, en une cascade étagée. Une butte ovale basse émerge de la prairie verte qui épouse le méandre abandonné, et un petit groupe de bâtiments aux toits gris se tient au bord intérieur.

La Vis a recoupé le col de son propre méandre il y a environ 6 000 ans, aidée par des dépôts de tufs qui avaient exhaussé son lit. Le déboisement et la mise en culture du causse ont ensuite accru le ruissellement, et les tufs se sont incisés sur une dizaine de mètres en aval jusqu'à Madières, fixant définitivement le recoupement.

Le nom Navacelles vient du latin Nova Cella, attesté dans une charte du cartulaire de Gellone au Xe siècle sous la forme Novacella. Les moines de l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert ont été actifs à Navacelles pendant plusieurs siècles, et le mas de Guilhou doit son nom à Saint-Guilhem. Le hameau est partagé entre l'Hérault et le Gard, et l'orthographe Navacelles ne s'est généralisée qu'au XXe siècle.

Les principaux points de vue sont accessibles depuis les villages de Blandas et Baume Auriol, chacun offrant des perspectives différentes de la vallée. Les approches vers ces points sont généralement accessibles et permettent d'apprécier la formation sous plusieurs angles.

La Vis ne s'est asséchée à sa résurgence que très rarement : 24 heures en 1890, deux heures en 1922, huit heures en 1927 et six heures en 1961. Depuis le 20 novembre 2012, la centrale EDF de Madières, 12 km en aval, dévie une partie du débit dans un canal : l'eau ne franchit donc pas toujours la cascade.