Palais Gallien, Amphithéâtre romain à Bordeaux, France

L'amphithéâtre de Bordeaux, dit Palais Gallien, est une ruine romaine formée d'arcades superposées en petites briques plates et en blocs de pierre gris, beiges et bruns. Il en subsiste la porte nord-ouest, haute paroi irrégulière percée d'arches en plein cintre, et le tracé de l'arène se lit encore dans les rues voisines.

Construit à la fin du Ier ou dans la première moitié du IIe siècle, selon les céramiques retrouvées lors des fouilles de 2010-2012, l'amphithéâtre accueillait environ 22 000 spectateurs. Une tradition populaire rapporte un incendie lors des raids francs de 275-276, mais aucune preuve n'en a été établie. Exploité comme carrière dès le Moyen Âge, il est vendu par lots en 1793.

Le nom « palais Gallien » n'apparaît pas avant 1367, bien après la construction de l'arène : la tradition médiévale rattachait les ruines à Galienne, fille du roi de Tolède et épouse de Charlemagne, avant qu'une lecture ultérieure ne l'attribue à l'empereur Gallien. Auparavant, le site était appelé « les Arènes ». Au début du XVIIe siècle, il conservait encore ses deux entrées axiales et un quart de la cavea.

L'accès au site archéologique se fait par la rue du Colisée ou la rue du Dr Albert Barraud, où s'arrêtent plusieurs lignes de bus. Prévoyez du temps pour observer les ruines sous différents angles et apprécier leur ampleur.

Le nom « palais Gallien » n'apparaît pas avant 1367 ; auparavant, le site est connu comme « les Arènes ». Une tradition médiévale y voyait le palais de Galienne, fille du roi de Tolède et concubine de Charlemagne, avant que le nom ne soit rattaché à l'empereur Gallien.