Abbaye Saint-Marcel-lès-Chalon, Abbaye romane à Saint-Marcel, France

L'abbaye Saint-Marcel-lès-Chalon est une ancienne abbaye bénédictine située à Saint-Marcel, près de Chalon-sur-Saône. Son église paroissiale, reconstruite aux XIIe et XIIIe siècles sur des vestiges de la basilique du roi Gontran (VIe siècle), mesure 56 m de long et 18 m de large au transept. La nef compte cinq travées à piliers carrés et grandes arcades brisées, flanquée de collatéraux voûtés d'arêtes ; un clocher carré surmonte le porche occidental, et le chevet plat est encadré de deux absidioles.

Le diacre Marcel fut martyrisé ici en 177 et un oratoire fut élevé sur les lieux de son supplice. En 577-579, le roi burgonde Gontran fonda une abbaye avec une basilique pour l'honorer et y fut enseveli en 592. Des moines venus d'Agaune, en Valais, y instaurèrent la laus perennis, louange ininterrompue chantée par trois chœurs alternés. Ravagée par les Sarrasins après 731, l'abbaye passa aux évêques de Chalon, devint un chapitre, puis fut donnée à Cluny avant 987 et resta un prieuré clunisien jusqu'à la Révolution.

La chapelle haute Saint-Michel, au-dessus du porche occidental, est ornée de peintures murales des XIIIe et XIVe siècles : martyres de sainte Catherine, de saint Marcel et de saint Valérien, et une Crucifixion avec un donateur au pied de la croix. Dans l'église, une plaque de pierre du collatéral droit, sans doute posée après la Révolution, rappelle la mort de Pierre Abélard à Saint-Marcel.

On entre par le portail occidental à deux battants, sous le clocher ; la nef mène à un chevet plat, avec les cinq bancs des maires le long de l'allée centrale. Le côté nord est rythmé par des contreforts réguliers, tandis que le mur sud, plus ancien, là où s'élevait le cloître, n'en a pas. Le portail du prieuré avec son arcade de pierre se trouve au n° 8 de la place de l'église, la maison du prieur au n° 1 de la rue du Prieuré.

Dans le collatéral droit se trouve la chapelle Saint-Marcel, avec sa statue et une réplique du puits où il mourut ; aux murs sont suspendus deux reliquaires portatifs de saint Marcel et de saint Agricol, évêque de Chalon. Dans le même collatéral, une plaque de pierre, sans doute posée après la Révolution, rappelle la mort de Pierre Abélard à Saint-Marcel en 1142.