Hôpital Caroline, Hôpital historique sur l'île de Ratonneau, Marseille, France

L'hôpital Caroline est un ancien hôpital de quarantaine sur l'île de Ratonneau, dans l'archipel du Frioul au large de Marseille. Ses bâtiments de pierre claire, ceints d'un mur bas le long de la falaise, sont répartis en pavillons distincts autour d'une chapelle centrale en forme de temple grec. L'ensemble pouvait accueillir 48 malades et 24 convalescents dans des quartiers séparés, avec une capitainerie au centre permettant de surveiller tout le site.

Le complexe a été construit entre 1823 et 1828 par l'architecte Michel-Robert Penchaud et a d'abord servi à isoler les voyageurs lors des épidémies de fièvre jaune. Sa création intervient à une époque où les maladies infectieuses représentaient une menace majeure.

L'hôpital montre la conviction des médecins du début du 19e siècle selon laquelle l'air frais et l'espace ouvert pouvaient guérir les patients. La disposition dispersée des bâtiments et la conception reflètent cette philosophie médicale de l'époque.

On accède au site en bateau depuis le Vieux-Port de Marseille jusqu'à Ratonneau, l'une des îles du Frioul. La restauration par ACTA VISTA est en cours : certains pavillons restent en ruine et clôturés. Le festival MIMI se tient chaque année à la mi-juillet dans la cour de l'ancien hôpital.

La chapelle centrale était positionnée de sorte que les patients dans leurs dortoirs pouvaient voir les services religieux sans quitter les bâtiments. Ce design attentionné montre comment l'architecte a pensé aux besoins des malades.