Lac de Chalain

Ce plan d'eau naturel couvre 2,3 kilomètres carrés dans le massif du Jura, présentant des eaux turquoise atteignant 39 mètres à leur point le plus profond. La forme allongée s'étend sur environ 3 kilomètres selon un axe nord-sud, tandis que des versants boisés dessinent les rives et descendent progressivement vers l'eau.

Des fouilles archéologiques débutées en 1904 ont mis au jour une implantation lacustre vieille de 5000 ans sur la rive occidentale, constituée de maisons édifiées sur pilotis. Des recherches ultérieures menées dans les années 1970 et 1980 ont documenté plusieurs phases de construction entre le quatrième et le troisième millénaire avant notre ère, révélant des vestiges d'outils et de céramique.

Le site et ses cités lacustres préhistoriques intègrent un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoignant d'une occupation humaine alpine datant d'environ 5000 ans. Ces structures néolithiques révèlent le mode de vie des premières communautés sédentaires installées sur la rive et démontrent des techniques de construction avancées utilisant des pieux de bois enfoncés dans les eaux peu profondes.

Deux plages surveillées offrent un accès à la baignade durant les mois d'été, avec des frais de stationnement appliqués de juin à septembre. Plusieurs sentiers pédestres font le tour du rivage et mènent à des points de vue, tandis que des locations de bateaux et des campings fonctionnent près des villages de Doucier et Marigny.

La connexion avec la rivière d'Ain fonctionne par un système d'écoulement naturel maintenant le niveau d'eau à une altitude constante de 486 mètres. Des sources sous-lacustres alimentent le bassin en complément des apports de surface, contribuant à une clarté exceptionnelle permettant une visibilité jusqu'à 8 mètres de profondeur.