Désert de Retz, Jardin historique à Chambourcy, France
Le Désert de Retz est un jardin paysager conçu près de Paris qui contient une collection de structures architecturales remarquables dispersées sur des terrains boisés. La propriété s'étend sur environ 38 hectares avec des chemins menant entre des bâtiments tels qu'une maison-colonne creuse, une pyramide et plusieurs structures de temple.
François Racine de Monville a acheté la propriété dans les années 1770 et l'a transformée en un jardin expérimental qui s'écartait complètement du design de jardin français géométrique de l'époque. Son projet reflétait la pensée des Lumières et l'intérêt croissant pour le design de paysage peu conventionnel.
Le jardin était un lieu de rencontre pour les visiteurs érudits venus de toute l'Europe qui discutaient des nouvelles idées en art et en architecture. Ses bâtiments inhabituels suscitaient des conversations et inspiraient les collectionneurs et les voyageurs.
Le jardin est facilement accessible en voiture et se situe à environ 30 kilomètres à l'ouest de Paris dans la vallée de la Seine. Les visiteurs devraient porter des chaussures robustes car les chemins traversent un terrain inégal avec des collines et des sections boisées.
La maison-colonne était en réalité une structure habitable avec plusieurs pièces à l'intérieur, équipée de miroirs pour distribuer intelligemment la lumière. Ce concept d'illusion d'optique créait l'impression de pièces plus grandes dans une forme architecturale relativement étroite.
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