Abbaye Notre-Dame de Sénanque

L'architecture religieuse européenne s'étend sur plus d'un millénaire, du Moyen Âge jusqu'à nos jours. Cette collection rassemble des monastères et édifices construits dans des styles variés, du roman au gothique, du baroque au rococo, jusqu'aux créations modernistes encore en chantier. Certains occupent des emplacements remarquables : le Mont-Saint-Michel se dresse sur son îlot rocheux cerné par les marées, les Météores surplombent la plaine thessalienne du haut de leurs pitons de grès, tandis que l'abbaye de Kylemore se mire dans les eaux du Connemara. Beaucoup de ces sites conservent leur fonction religieuse originelle. Les moines continuent d'occuper Sainte-Catherine dans le Sinaï, Rila en Bulgarie ou encore Kylemore en Irlande. D'autres, comme San Galgano en Toscane, ont perdu leur toiture et leurs habitants mais témoignent encore de l'ampleur des constructions médiévales. Les visiteurs peuvent explorer les bibliothèques baroques de Wiblingen, parcourir les tunnels souterrains de la Lavra de Petchersk ou admirer les tombeaux royaux du monastère d'Alcobaça. Chaque édifice raconte une part de l'histoire religieuse et architecturale du continent.

La région Provence-Alpes-Côte d'Azur combine villages médiévaux, fortifications historiques et espaces naturels entre le littoral méditerranéen et les Alpes. Le paysage s'étend des plateaux couverts de lavande de Valensole aux falaises calcaires des Calanques et aux cols alpins dépassant 2700 mètres d'altitude. Des formations géologiques comme les Demoiselles Coiffées de Théus en forme de champignons ou les roches de grès rouge d'Annot témoignent de millions d'années de façonnement naturel. Des monastères comme l'abbaye de Sénanque et l'abbaye du Thoronet préservent l'architecture cistercienne, tandis que des villages comme Gordes et Les Baux-de-Provence conservent leur tracé médiéval. Les localités côtières d'Èze, Menton et Gourdon se perchent sur des promontoires rocheux au-dessus de la Côte d'Azur, leurs ruelles étroites menant à des points de vue sur la mer. Les îles de Lérins face à Cannes et les îles d'Hyères offrent des paysages littoraux plus tranquilles avec une végétation méditerranéenne. À l'intérieur des terres, des sentiers de randonnée comme le sentier Martel traversent les gorges du Verdon, tandis que la Vallée des Merveilles présente des gravures rupestres préhistoriques dans un cadre alpin. Des fortifications comme la citadelle de Sisteron, le fort Carré d'Antibes et les ruines du fort de Buoux documentent des siècles d'histoire militaire sur des passages stratégiques et des hauteurs.

Luberon s'étend entre des collines douces et des villages de pierre au cœur de la Provence. La région offre ce qui fait la richesse provençale : des champs de lavande, des falaises ocre, et des maisons couleur miel accrochées aux pentes. Dans des villages comme Gordes et Roussillon, les bâtiments jouent avec la lumière. À Fontaine-de-Vaucluse, la Sorgue jaillit d'une source verte, et dans les vallées, des abbayes et châteaux veillent sur les plaines. Les lieux ici racontent des histoires de périodes très différentes. Les vieilles rues des villages conservent des traces du Moyen Âge, et les paysages semblent peints à la main. On peut marcher dans les carrières souterraines à Gargas, découvrir les maisons troglodytes creusées dans la pierre à Cadenet, ou explorer les Bories—d'anciennes structures de pierre qui montrent comment vivaient les gens près de Gordes. Des ponts romains comme le Pont Julien sont encore debout après 2 000 ans, reliant le passé au présent. La nature façonne aussi cette région. La forêt de cèdres près de Bonnieux offre de l'ombre et de la fraîcheur. Les plateaux et les lacs proposent des endroits calmes pour se reposer. Des villes comme Apt et Lourmarin possèdent des châteaux à visiter, et des villages plus petits comme Saignon, Ansouis et Ménerbes récompensent ceux qui parcourent leurs rues étroites. Le paysage change constamment—des villages de pierre aux falaises sauvages en passant par les vallées cultivées.