Abbaye Royale d'Aniane, Abbaye bénédictine à Aniane, France

L'abbaye Royale d'Aniane est un ensemble monastique clos de murs : un long corps de bâtiment à étages, percé de fenêtres rectangulaires et couvert d'un toit à deux pentes, abrite l'église paroissiale Saint-Sauveur à son extrémité gauche, surmontée d'une tour fine et d'une flèche. Derrière ce corps s'étend un cloître à cour arcaturée, et un jardin clos contient un cadran circulaire et des parterres géométriques.

Fondée en 782 par Witiza, fils du comte de Maguelone, qui prit le nom de Benoît, l'abbaye fut dotée par Charlemagne, qui lui accorda l'immunité en 787. Elle comptait 300 moines vers 800, et en 817 le concile d'Aix imposa ses coutumes à tous les monastères de l'empire. Saccagée par les calvinistes en 1562, elle adhéra à la réforme de Saint-Maur en 1633 ; l'église fut reconstruite à partir de 1679 et consacrée en 1688.

L'abbaye tire son nom du ruisseau Anian, aujourd'hui appelé Corbières, qui rejoint l'Hérault juste en aval du site. Sa dédicace initiale était à Notre-Dame et au Saint-Sauveur, et des autels étaient aussi dédiés à saint Michel et aux saints Pierre et Paul. En 2011, des fouilles du CNRS ont mis au jour une fontaine du XVIIe siècle et le dallage d'un bassin servant sans doute à l'élevage de poissons pour les moines mauristes.

Les bâtiments conventuels, désaffectés en 1994 et acquis en 2010 par la communauté de communes Vallée de l'Hérault, ne sont pas ouverts comme musée ; l'église abbatiale Saint-Sauveur reste l'église paroissiale. L'ensemble se trouve dans le village d'Aniane, sur le ruisseau des Corbières, juste en amont de sa confluence avec l'Hérault. Les fouilles du CNRS en 2011 ont mis au jour une fontaine du XVIIe siècle et le dallage d'un bassin à poissons.

Au 19e siècle, le site a été transformé en prison et utilisé plus tard comme colonie de détention pour jeunes, ce chapitre de son histoire durant jusqu'aux années 1990. Des preuves de cet usage inusuel restent visibles dans certaines parties du complexe.