Canal de Berry

Le Canal de Berry est un système historique de voies navigables en France centrale s'étendant sur 261 kilomètres et reliant la Loire à Marseilles-lès-Aubigny à Noyers. Actuellement environ 15 kilomètres restent navigables, avec cinq écluses fonctionnelles entre Selles-sur-Cher et Noyers-sur-Cher accessibles aux visiteurs.

La construction s'est déroulée entre 1809 et 1839, avec des prisonniers de guerre espagnols effectuant l'essentiel des travaux pendant les années 1820. Le projet émergea lors de la période d'investissements majeurs en infrastructure de Napoléon et devint essentiel au transport de marchandises régional.

Ce canal constituait l'axe de transport majeur pour le fer fondu, le charbon et le vin de la région. Ses rives et ses écluses conservent les traces de cette ancienne activité commerciale qui animait la vie locale.

Le canal se découvre mieux à pied ou à vélo en suivant les anciens chemins de halage qui traversent le paysage. L'accès est gratuit et disponible toute l'année, bien que les mois chauds offrent les meilleures conditions de visite.

La voie navigable a été intentionnellement conçue étroite, limitant les navires à seulement 2,7 mètres de large pour s'adapter aux contraintes de construction. Cette limitation a conduit à la création de péniches spécialisées à fond plat appelées 'berrichons' capables de transporter jusqu'à 60 tonnes de fret.