Aérotrain, Mémorial à Gometz-la-Ville, France
L'Aérotrain est un système de transport expérimental près d'Orléans en France qui flottait sur coussin d'air au-dessus d'une voie en béton spéciale. La capsule futuriste au revêtement argenté et aux grandes fenêtres s'étendait sur plusieurs segments et était conçue pour des liaisons à grande vitesse entre villes françaises.
L'équipe de Jean Bertin dépose le brevet du concept d'Aérotrain le 26 juin 1962, après les essais de Louis Duthion sur l'effet de sol en 1957. La première voie d'essai en béton de 6,7 km ouvre en février 1966 à Gometz-le-Châtel, puis une voie surélevée de 18 km entre Saran et Ruan, au nord d'Orléans, est construite en 1969. Le président Valéry Giscard d'Estaing annule en 1974 la ligne Cergy–La Défense, et la SNCF reporte son soutien sur le TGV.
Le nom associe "aéro" et "train", reflet de la fusion entre technologie aéronautique et transport terrestre. Le véhicule flottait sur un coussin d'air au-dessus d'une voie en béton en forme de T, produisant un sifflement caractéristique lors de son passage.
Des portions de la voie en béton d'origine restent visibles aujourd'hui et peuvent être aperçues depuis la route. Un prototype a été conservé au musée ferroviaire de Mulhouse.
Le prototype I80 atteignit une vitesse de 417,6 kilomètres par heure en 1974, établissant un record pour les véhicules terrestres sur cette voie. Deux turbines équipées d'hélices carénées permettaient accélération et freinage rapides entre les stations.
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