Aérotrain, Système de transport expérimental près d'Orléans, France
L'Aérotrain est un système de transport expérimental près d'Orléans en France qui flottait sur coussin d'air au-dessus d'une voie en béton spéciale. La capsule futuriste au revêtement argenté et aux grandes fenêtres s'étendait sur plusieurs segments et était conçue pour des liaisons à grande vitesse entre villes françaises.
L'ingénieur français Jean Bertin lança le projet en 1964 et construisit une piste d'essai de 18 kilomètres près d'Orléans. Le programme prit fin en 1977 après que le gouvernement eut décidé d'investir dans le TGV.
Le nom associe "aéro" et "train", reflet de la fusion entre technologie aéronautique et transport terrestre. Le véhicule flottait sur un coussin d'air au-dessus d'une voie en béton en forme de T, produisant un sifflement caractéristique lors de son passage.
Des portions de la voie en béton d'origine restent visibles aujourd'hui et peuvent être aperçues depuis la route. Un prototype a été conservé au musée ferroviaire de Mulhouse.
Le prototype I80 atteignit une vitesse de 417,6 kilomètres par heure en 1974, établissant un record pour les véhicules terrestres sur cette voie. Deux turbines équipées d'hélices carénées permettaient accélération et freinage rapides entre les stations.
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