Ay, Rivière côtière dans la Manche, France
L'Ay est une rivière côtière en Normandie qui serpente à travers le paysage de la Manche et s'écoule vers la Manche. Il crée une zone de transition où les cours d'eau douce rencontrent les influences des marées de la mer.
Les seuls aménagements attestés sont des portes à flots installées en 1830-1835, qui régulaient le cours inférieur près de la mer. L'Ay prend sa source à 122 mètres d'altitude, sous le nom de Champeaux, en limite de Gratot et de La Vendelée, et rejoint la Manche par le havre de Saint-Germain-sur-Ay après avoir arrosé Lessay.
Le nom s'écrit Ay mais se prononce [ɛ]. L'embouchure forme le havre de Saint-Germain-sur-Ay, étendue de dunes, de pré salé et de schorre incluse dans le site Natura 2000 « havre de Saint-Germain-sur-Ay - landes de Lessay » de 4 140 hectares, qui comprend aussi des landes à bruyères et des tourbières en amont.
De multiples points d'accès le long de la rivière permettent aux visiteurs de pêcher, de marcher sur les sentiers ou d'observer la vie sauvage toute l'année. Les conditions pour ces activités varient selon les niveaux d'eau et les cycles de marée.
Le bassin de l'Ay, réduit à 154 km², ne lui donne qu'un débit d'environ 1,5 m³/s à l'exutoire, mais il alimente le site Natura 2000 « havre de Saint-Germain-sur-Ay - landes de Lessay », fort de 4 140 hectares. On y recense 24 habitats d'intérêt européen, dont des landes humides à bruyère à quatre angles et bruyère ciliée, et 30 espèces végétales protégées comme la pyrole des dunes.
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