Château du Falkenstein, Ruines de château médiéval à Philippsbourg, France

Le Château du Falkenstein est une ruine de château perchée sur une crête rocheuse surplombant la vallée de la Zinsel dans le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord. Les murs et tours en pierre qui subsistent témoignent des structures défensives caractéristiques des forteresses de cette région montagneuse.

Le comte Peter de Lützelburg a fondé la forteresse au XIIe siècle pour protéger les territoires autour de la région de la Forêt Sainte de Haguenau. Le château a été modifié et renforcé au cours des siècles suivants avant d'être finalement abandonné.

Le nom du château apparaît sous les formes Valkenstein en 1317 et Falquestenne en 1489. Une légende raconte que l'incendie de 1564, provoqué par la foudre, brûla cinq jours et cinq nuits. Une autre évoque un tonnelier fantôme qui frappe à minuit dans la cave, autant de coups de maillet qu'il y aura de barriques de vin dans l'année.

Le sentier vers les ruines commence au parking près de la route D87 et prend environ vingt minutes de marche en montée. L'accès est gratuit toute l'année, et vous devriez porter des chaussures robustes car le terrain est inégal sur tout le site.

La tour du puits avait trois fonctions : protéger le puits, défendre les abords et servir, au niveau supérieur, d'habitation. Au sommet de la tour d'habitation du XVe siècle, un lave-mains était alimenté par un réservoir ou une fontaine placée dans une niche au-dessus d'un évier ; l'eau s'écoulait par la bouche d'un masque humain encadré de deux blasons.