Bassin aquitain, Bassin sédimentaire dans le sud-ouest de la France

Le Bassin aquitain est un bassin d'avant-pays de 66 000 km² du sud-ouest de la France, en forme d'entonnoir ouvert sur 330 km vers l'océan Atlantique. L'isobathe de 2 000 m suit à peu près la Garonne et sépare le Plateau d'Aquitaine, peu profond et légèrement faillé, d'une partie méridionale plus profonde et plissée. Son point le plus profond, 11 000 m, se situe près de la faille nord-pyrénéenne.

La sédimentation débute au Trias inférieur près du front nord-pyrénéen avec des grès bigarrés et des argiles, puis progresse lentement vers le nord. Au Trias moyen viennent des calcaires dolomitiques et des évaporites, couronnés au Trias supérieur par des laves ophitiques. Lors de l'orogenèse pyrénéenne, les évaporites furent activées en diapirs et les argiles formèrent des niveaux de décollement jusqu'à la ligne Arcachon-Toulouse.

Le bassin porte le nom de l'Aquitaine, région et duché plus anciens que le terme géologique. Sa forme d'entonnoir s'ouvre sur 330 km vers l'Atlantique, et l'isobathe de 2 000 m suit à peu près la Garonne, séparant un plateau nord peu profond d'un sud plus profond et plissé.

Le bassin est bien desservi par des réseaux routiers reliant les villes et les zones rurales. Le relief plat rend les déplacements et la navigation simples pour les visiteurs qui parcourent la région.

Le point le plus profond du bassin, à 11 000 mètres, se situe à proximité de la faille nord-pyrénéenne, où le socle est enfoui sous cette épaisseur de sédiments. Le bassin de Parentis, sous-bassin symétrique prolongé dans le golfe de Gascogne, atteint lui aussi 11 km et vient à terre près d'Arcachon.