Église Saint-Jacques de Villefranche-de-Conflent, Église romane à Villefranche-de-Conflent, France.

L'église Saint-Jacques est une église romane adossée à l'angle sud-ouest des remparts de Villefranche-de-Conflent. Elle comporte deux nefs : la septentrionale du début du XIIe siècle et la méridionale, deux fois plus large, du XIIIe. Un clocher-tour carré, percé de fenêtres en arc brisé et couronné de merlons pyramidaux, s'élève à l'angle nord-ouest ; les murs sont en grands carreaux de marbre rose local soigneusement taillés.

L'église est mentionnée pour la première fois dans la charte de peuplement de 1090 ou 1091 accordée par le comte Guillem Ramon Ier de Cerdagne, et l'évêque d'Elne Artau II autorisa sa construction sous les chanoines augustiniens de Santa Maria de Cornellà de Conflent. La nef nord date du premier tiers du XIIe siècle ; la nef sud, deux fois plus large, fut ajoutée au XIIIe siècle, lorsque les deux vaisseaux furent prolongés vers l'est avec un chevet plat et que le clocher carré fut élevé à l'extrémité occidentale. Le remodelage des remparts par Vauban à la fin du XVIIe siècle entraîna la démolition du cloître et le transfert du portail occidental sur le mur nord.

Les deux nefs expliquent l'usage local : le vaisseau nord, le plus ancien, et le vaisseau sud, deux fois plus large, ajouté au XIIIe siècle. Le portail roman fut déplacé du mur ouest au mur nord lors des travaux de Vauban ; ses chapiteaux à feuilles d'acant, lions et singes sont rapprochés de ceux du cloître de Cuxa. L'église fut l'une des plus pauvres du diocèse d'Elne ; en 1577, l'évêque Pere Màrtir Coma y unit les paroisses de Jújols et de Canavelles.

Vous pouvez explorer l'église à l'intérieur comme à l'extérieur, et elle se situe parmi d'autres structures médiévales dans la ville fortifiée. Son emplacement permet de combiner facilement une visite avec une promenade dans les ruelles étroites et les murs défensifs du bourg.

L'église a un chevet plat, non une abside semicirculaire : au XIIIe siècle, les deux nefs furent prolongées vers l'est et l'ancienne abside disparut. Le portail occidental en marbre rose, supprimé lors du remodelage des fortifications par Vauban, fut remonté sur le mur nord, à gauche de l'entrée d'origine.