Abbaye Saint-Pierre de Cellefrouin, Abbaye romane à Cellefrouin, France.

L'église Saint-Nicolas, ancienne abbatiale Saint-Pierre de Cellefrouin, présente une façade occidentale à cinq hautes arcatures aveugles (celle de gauche détruite par un contrefort postérieur) et un portail gothique tardif. La nef est à trois vaisseaux, avec des piliers massifs et une voûte en berceau ; la croisée est surmontée d'une tour carrée du XVIe siècle à base de lanterne octogonale. Le chevet compte trois absides, l'axiale ornée d'un petit Agnus Dei au-dessus de sa fenêtre.

L'abbaye a été fondée dans la première moitié du 11e siècle quand Arnaud de Vitabre, évêque de Périgueux, l'a établie sur des terres données par le seigneur local Frouin. Ce projet s'inscrivait dans un vaste mouvement de construction religieuse dans la région de l'Angoumois à cette époque.

Le nom Cellefrouin est lié à Frouin, le plus généreux des donateurs locaux qui aidèrent Arnauld de Vitabre à fonder le monastère vers 1025. L'église était d'abord dédiée à l'apôtre Pierre ; depuis son usage comme église paroissiale, probablement dès le XVIe ou le XVIIe siècle, elle est dédiée à saint Nicolas de Myre. Un petit bloc carré orné d'un relief d'Agnus Dei fut ensuite encastré au-dessus de la fenêtre centrale du chœur.

L'ancienne abbatiale, devenue église paroissiale de Cellefrouin, s'ouvre par le portail en arc brisé sous la fenêtre occidentale ; des marches descendent vers l'intérieur à trois vaisseaux. Repérez le relief de l'Agnus Dei au-dessus de la fenêtre centrale du chœur et les deux petits oculi qui éclairent la croisée. Les bâtiments monastiques ont disparu : seule l'église subsiste.

La coupole octogonale au-dessus du transept est l'une des premières structures voûtées de son type dans la région, montrant des techniques de construction avancées du 11e siècle. Cette caractéristique fait que l'abbaye est un exemple de la rapide évolution de l'architecture médiévale à cette époque.