Abbaye de Saint-Gilles, Monastère roman à Saint-Gilles, France
L'abbaye de Saint-Gilles est un ancien monastère bénédictin situé à Saint-Gilles, dans le sud de la France, aujourd'hui en partie en ruines et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La façade de l'église présente trois portails romans ornés de sculptures et de colonnes corinthiennes, tandis que la crypte souterraine est restée en grande partie intacte.
Le monastère a été fondé au VIIe siècle et est devenu une étape majeure sur le chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle au Moyen Âge. Il a perdu une grande partie de son influence après le déplacement des reliques de saint Gilles, et une partie de l'église a été détruite pendant les guerres de religion du XVIe siècle.
La crypte abrite le tombeau de saint Gilles, dont le culte a attiré des pèlerins de toute l'Europe et a donné son nom à la ville. Les visiteurs peuvent encore aujourd'hui descendre dans la crypte pour voir le tombeau, perpétuant une tradition vieille de plusieurs siècles.
La façade et les espaces extérieurs sont accessibles librement, mais la crypte et certaines parties intérieures ne sont accessibles que pendant les heures d'ouverture ou dans le cadre d'une visite guidée. Il est conseillé de vérifier les horaires à l'avance, car ils peuvent varier selon la saison.
Un escalier en colimaçon en pierre du XIIe siècle, aux marches en encorbellement, est dissimulé dans le mur nord de l'ancien choeur, illustrant la façon dont les bâtisseurs de l'époque obtenaient de la stabilité sans colonne centrale. Il est considéré comme l'un des plus anciens exemples connus de cette technique de construction en France.
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