Villefranche-sur-Saône, Commune administrative dans le Rhône, France
Villefranche-sur-Saône est une commune administrative sur la rive ouest de la Saône dans le département du Rhône, entourée par le vignoble du Beaujolais. Le centre-ville se groupe autour d'une large rue principale bordée de maisons à arcades des XVe et XVIe siècles menant à une place de marché rectangulaire.
Le comte Guichard IV de Beaujeu fonda l'agglomération en 1212 comme ville planifiée avec des exemptions fiscales pour attirer les commerçants. Au XIVe siècle elle devint capitale provinciale du Beaujolais et conserva ce rôle jusqu'à la Révolution.
Le nom signifie « ville franche sur la Saône » et rappelle les privilèges médiévaux accordés pour attirer marchands et habitants. Aujourd'hui la halle centrale et les étals hebdomadaires perpétuent cette tradition commerciale avec des vignerons locaux et des vendeurs de produits régionaux.
La ville se situe le long de l'autoroute A6 qui longe la rive du fleuve côté est et offre des liaisons vers Lyon au sud. Les visiteurs trouvent des parkings publics près du centre et peuvent explorer la vieille ville à pied.
L'église Notre-Dame des Marais porte un nom inhabituel qui rappelle le terrain marécageux le long du fleuve avant les travaux de drainage. Son clocher s'élève à 56 mètres au-dessus de la vieille ville et abrite un carillon de 46 cloches qui sonnent les jours de marché.
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