Èze

La Côte d'Azur compte de nombreux sites en dehors des circuits touristiques principaux. Des villages médiévaux comme Èze et Saint-Paul de Vence se dressent au-dessus de la côte, tandis que des fortifications historiques comme le Fort Carré à Antibes témoignent du passé maritime de la région. La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat et le Château Grimaldi à Cagnes-sur-Mer présentent des styles architecturaux de différentes époques. La région s'étend du littoral jusqu'à l'arrière-pays. Les Îles de Lérins au large de Cannes sont accessibles en bateau, le Col de la Bonette culmine à 2.802 mètres d'altitude, et la Vallée des Merveilles dans le Mercantour conserve des gravures rupestres préhistoriques. Des sentiers traversent le Parc national du Mercantour et longent la côte à Cap d'Ail. Les Gorges du Verdon au nord forment l'un des canyons les plus profonds d'Europe. Des musées à Nice sont consacrés à Marc Chagall, Henri Matisse et à l'art asiatique. Le Musée de la Mer sur l'Île Sainte-Marguerite retrace l'histoire de la forteresse insulaire. Des localités comme Tourrettes-sur-Loup et Le Cannet se situent à quelques kilomètres des villes côtières. Le Lac de Saint-Cassien près de Montauroux propose des activités nautiques en milieu rural.

La Côte d'Azur entre Monaco et Saint-Tropez rassemble un patrimoine architectural varié qui témoigne de plusieurs siècles d'histoire. Les visiteurs peuvent découvrir des villages médiévaux comme le centre historique de Grasse, capitale de la parfumerie depuis le XVIe siècle, ou encore Saint-Paul-de-Vence qui abrite la Fondation Maeght et sa collection d'art moderne. La région compte également des édifices Belle Époque tels que l'Hôtel Negresco à Nice, ainsi que des créations architecturales du XXe siècle comme le Palais Bulles à Théoule-sur-Mer. Les jardins méditerranéens constituent un autre attrait de cette zone littorale. La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat dispose de neuf jardins thématiques avec une végétation adaptée au climat local, tandis que la Bastide du Roy à Antibes conserve ses jardins géométriques et ses oliviers centenaires. Le littoral offre plusieurs points de vue sur la mer Méditerranée, notamment depuis la Promenade Le Corbusier qui relie Cap Martin à Monaco sur deux kilomètres, ou depuis les criques comme Coco Beach où les rochers et galets permettent la baignade et l'observation des fonds marins.

Le littoral méditerranéen entre Cap d'Ail et Saint-Tropez réunit une série de points d'observation naturels et aménagés. Les reliefs accidentés de la région, formés de falaises calcaires et de massifs rocheux, créent des belvédères à différentes altitudes. Le Mont Boron domine Nice depuis ses 191 mètres, tandis que le Cap Canaille s'élève à 394 mètres au-dessus de Cassis. Plus au sud, les roches rouges du Massif de l'Estérel bordent la Corniche d'Or sur 30 kilomètres. Les villages perchés ajoutent une dimension historique à ces panoramas côtiers. Èze s'accroche à son rocher de 427 mètres avec des jardins qui permettent d'embrasser du regard un large segment du littoral. Sainte-Agnès, à 800 mètres d'altitude, conserve ses fortifications médiévales face à la mer. À Cannes, la place de la Castre dans le quartier du Suquet surplombe le port et les îles de Lérins. Ces sites combinent patrimoine architectural et vues dégagées sur la Méditerranée, du golfe de Saint-Tropez jusqu'aux côtes italiennes.

À travers la France, des villages et des villes médiévales conservent l'architecture des XIe au XVe siècles. Les remparts en pierre, les châteaux forts, les églises de style roman et gothique, ainsi que les rues pavées constituent le cœur de ces lieux. Chaque endroit raconte l'histoire des périodes où la France s'est construite, des fortifications militaires aux passages commerciants. En marchant dans ces sites, on découvre comment les habitants perpétuent les traditions: le travail des artisans, les recettes régionales cuisinées depuis des générations, et les fêtes qui animent les calendriers locaux. Carcassonne impressionne par ses tours massives, tandis que le Mont-Saint-Michel émerge de la baie en deux fois par jour avec les marées. Ailleurs, Rocamadour s'accroche aux falaises calcaires, Saint-Émilion offre des passages souterrains à explorer, et Collonges-la-Rouge brille par sa pierre rouge caractéristique. Beaucoup de ces lieux figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO pour cette raison: ils gardent vivante la mémoire du Moyen Âge français, non seulement dans les murs et les toits, mais aussi dans la vie quotidienne de ceux qui y habitent.

La région Provence-Alpes-Côte d'Azur combine villages médiévaux, fortifications historiques et espaces naturels entre le littoral méditerranéen et les Alpes. Le paysage s'étend des plateaux couverts de lavande de Valensole aux falaises calcaires des Calanques et aux cols alpins dépassant 2700 mètres d'altitude. Des formations géologiques comme les Demoiselles Coiffées de Théus en forme de champignons ou les roches de grès rouge d'Annot témoignent de millions d'années de façonnement naturel. Des monastères comme l'abbaye de Sénanque et l'abbaye du Thoronet préservent l'architecture cistercienne, tandis que des villages comme Gordes et Les Baux-de-Provence conservent leur tracé médiéval. Les localités côtières d'Èze, Menton et Gourdon se perchent sur des promontoires rocheux au-dessus de la Côte d'Azur, leurs ruelles étroites menant à des points de vue sur la mer. Les îles de Lérins face à Cannes et les îles d'Hyères offrent des paysages littoraux plus tranquilles avec une végétation méditerranéenne. À l'intérieur des terres, des sentiers de randonnée comme le sentier Martel traversent les gorges du Verdon, tandis que la Vallée des Merveilles présente des gravures rupestres préhistoriques dans un cadre alpin. Des fortifications comme la citadelle de Sisteron, le fort Carré d'Antibes et les ruines du fort de Buoux documentent des siècles d'histoire militaire sur des passages stratégiques et des hauteurs.