Cathédrale Notre-Dame de Chartres, Cathédrale catholique à Chartres, France
La cathédrale Notre-Dame de Chartres est un édifice gothique situé à Chartres, à environ 80 km au sud-ouest de Paris, construit pour l'essentiel entre 1194 et 1220 au-dessus de cryptes romanes. Sa façade occidentale compte trois portails à arcs brisés, une rose et une galerie d'arcatures, encadrés par une flèche-pyramide de 105 mètres et une flèche flamboyante de 113 mètres élevée en 1507-1513. À l'intérieur, la nef monte vers des voûtes sur croisées d'ogives portées par des colonnes groupées et s'achève sur une abside éclairée de hautes lancettes.
La cathédrale actuelle est reconstruite après l'incendie de la nuit du 10 juin 1194, qui détruisit la majeure partie de l'édifice roman précédent ; seuls la crypte, les deux tours et la façade occidentale furent épargnés et réemployés. Les travaux se déroulèrent pour l'essentiel entre 1194 et 1220, et la flèche nord fut ajoutée en style flamboyant entre 1507 et 1513. La cathédrale antérieure de l'évêque Fulbert avait été consacrée le 17 octobre 1037.
La cathédrale conserve la majeure partie de ses vitraux d'origine des XIIe et XIIIe siècles, et sa relique, la Sainte Tunique, est vénérée comme le vêtement porté par la Vierge à la naissance du Christ. Une Vierge noire y a été couronnée par le pape Pie IX le 31 mai 1855. La légende du XIVe siècle d'un sanctuaire druidique dédié à la « Vierge devant enfanter » reste attachée à la chapelle Notre-Dame de Sous-Terre, dans la crypte.
La façade occidentale donne sur la place de la Cathédrale, et le labyrinthe du dallage de la nef est habituellement dégagé des chaises pour être parcouru. La crypte, l'une des plus vastes de France, abrite la chapelle Saint-Lubin et le puits des Saints Forts, profond d'environ 33,5 m, redécouvert en 1900-1901 par René Merlet. La flèche nord, haute de 113 m et élevée en 1507-1513, se gagne par un escalier étroit.
Le sol de la nef présente un labyrinthe médiéval de 261 mètres de long que les pèlerins parcouraient traditionnellement à genoux. La relique de la tunique de la Vierge Marie est conservée dans le trésor et attire les fidèles depuis des siècles.
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