Grandes Jorasses, Sommet alpin sur la frontière franco-italienne
Les Grandes Jorasses forment une arête faîtière est-ouest d'environ un kilomètre, à la frontière franco-italienne, portant six pointes de la pointe Young (3 996 m) à la pointe Walker (4 206 ou 4 208 m), la plus haute. La face nord, haute de 1 200 m sur près d'un kilomètre, est taillée dans un granite de qualité variable. Côté français, elle domine le glacier de Leschaux ; côté italien, le val Ferret et le Valdigne.
L'équipe d'Edward Whymper réalisa la première ascension de la pointe Whymper le 24 juin 1865, mais Whymper s'arrêta avant la pointe Walker. Horace Walker, avec les guides Melchior Anderegg, Johann Jaun et Julien Grange, atteignit le sommet culminant le 30 juin 1868. La face nord fut vaincue en 1935 par l'éperon Croz, par Martin Meier et Rudolf Peters.
Les six pointes portent des noms d'alpinistes et de souverains : les pointes Whymper et Croz honorent Edward Whymper et son guide Michel Croz, tandis que les pointes Hélène et Marguerite rappellent la princesse Hélène et la reine Marguerite de Savoie. Le nom Grandes Jorasses viendrait du francoprovençal joux, bois de conifères, ou du latin jugum, sommet.
Depuis Chamonix, les alpinistes accèdent par la face Walker Spur, tandis que la route italienne utilise la cabane Boccalatte en Val Ferret comme base. Les deux approches exigent une sérieuse expérience alpine et l'équipement approprié.
La paroi nord figure parmi les trois plus grandes faces nord des Alpes, aux côtés de l'Eiger et du Cervin. Ce trio reste profondément ancré dans l'identité de l'escalade extrême du continent.
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