Site archéologique de Delphes, Site archéologique classé sur le mont Parnasse, Grèce

Le site archéologique de Delphes se trouve sur le versant sud du mont Parnasse, en Phocide, à environ 600 mètres d'altitude. Son centre est le sanctuaire d'Apollon, avec le temple, les trésors votifs et les monuments dédicatoires, ainsi qu'un théâtre et un stade construits entre le VIe et le IVe siècle av. J.-C. Le théâtre est taillé dans la pente : des gradins de sièges en pierre grise montent en demi-cercle au-dessus d'une orchestra plane faite de grandes dalles irrégulières, et des fondations rectangulaires se dressent derrière.

Delphes fut habitée dès l'âge du bronze et une activité cultuelle est attestée à partir de la fin du IXe siècle av. J.-C. ; les premiers monuments du sanctuaire d'Apollon datent du VIIe siècle av. J.-C. L'Amphictyonie administrait le sanctuaire, et la première guerre sacrée (v. 592–582 av. J.-C.) s'acheva par la destruction de Crisa. Les Alcméonides reconstruisirent le temple après l'incendie de 548 av. J.-C. En 394 apr. J.-C., Théodose Ier ordonna la fermeture des temples païens.

Le nom de Delphes était rattaché dans l'Antiquité soit à Delphos, fondateur légendaire, soit à delphys, mot grec désignant l'utérus, d'après la forme du lieu. La Pythie rendait ses réponses assise sur un trépied, et les sources anciennes attribuaient son état d'inspiration à des vapeurs s'échappant d'une fissure du sol, question encore débattue. Pendant les trois mois d'hiver où Apollon était réputé absent, le temple passait sous le signe de Dionysos, dont la tombe se trouvait à l'intérieur du sanctuaire.

Le site est ouvert toute l'année et situé sur un versant de montagne, il est donc important de porter des chaussures confortables pour les sentiers inégaux. Un musée adjacent expose des artefacts et des sculptures découverts lors des fouilles, fournissant un contexte utile pour ce que vous voyez dehors.

Sur le site sacré se trouvait l'Omphalos, une pierre marquée par deux aigles en bronze que les anciens Grecs considéraient comme le centre du monde. Ce point représentait pour les visiteurs antiques le milieu de tout l'univers connu.