Dipylon, Porte monumentale antique à Kerameikos, Grèce

Le Dipylon était la porte principale de la muraille de l'Athènes classique, construite en 478 av. J.-C. dans le cadre des fortifications de Thémistocle. Il couvrait environ 1 800 mètres carrés, avec un plan trapézoïdal, des doubles portes en retrait de la ligne des murs et quatre tours d'angle. Ses murs étaient en briques d'argile sur un socle en calcaire du Pirée. Il fut reconstruit dans les années 300 av. J.-C. et resta en usage jusqu'au IIIe siècle apr. J.-C.

La porte a été construite en 478 av. J.-C. pendant le projet de fortification de Thémistocle et a subi une reconstruction majeure entre 307 et 304 av. J.-C. avec des blocs de pierre calcaire. Cette rénovation a renforcé son rôle défensif contre les sièges répétés tout au long de l'histoire de la ville.

Le nom Dipylon (« à deux portes ») ne fut donné à la porte qu'au IIIe siècle av. J.-C. ; auparavant, elle était appelée portes Thriasiennes, car elle menait vers la plaine de Thriasie. La Voie panathénaïque, tracée par les Pisistratides, reliait la porte à l'Acropole. À l'extérieur s'étendait le Demosion Sema, cimetière public des citoyens les plus honorés.

La porte est située sur le site du Céramique, facile à explorer, qui présente plusieurs structures antiques dans une zone connectée. Les visiteurs doivent porter des chaussures confortables et être préparés à un terrain ancien inégal.

Les murs du Dipylon portaient des graffitis, notamment des messages d'amour, comme le rapporte l'écrivain Lucien au IIe siècle apr. J.-C. Les fouilles ont aussi livré, dans un puits de la porte, des tablettes de plomb portant le prix et les propriétaires de chevaux, sans doute un registre de la cavalerie athénienne.