Église Sainte-Sophie de Monemvasia, Église byzantine à Monemvasia, Grèce.

L'église Sainte-Sophie est une église byzantine de plan en croix inscrite surmontée d'une coupole, bâtie dans la ville haute de Monemvasia. Sa salle principale mesure 14 mètres sur 14, et la coupole, de sept mètres de diamètre, compte seize fenêtres. Huit piliers repoussés sur les côtés laissent la nef en un seul espace, avec des chapelles aux quatre angles, un chevet à trois pans à l'est et un narthex à deux niveaux à l'ouest.

Sainte-Sophie remonte à environ 1150, lorsque Monemvasia s'étendait sur le rocher après avoir repoussé les Normands en 1147. Elle fut d'abord dédiée à la Panagia Hodegetria. Sous la première domination vénitienne (1463–1540), elle passa au clergé catholique ; lors de la première période ottomane (1540–1690), elle devint la mosquée Fethiye, les fresques furent blanchies et un minaret ajouté. Elle redevint église d'un monastère catholique en 1690–1715, mosquée jusqu'en 1821, puis fut dédiée à la Sainte Sagesse.

D'abord dédiée à la Panagia Hodegetria, l'église reçut le nom d'Hagia Sophia, Sainte Sagesse, après 1821, quand le minaret fut abattu et le culte chrétien rétabli. Les fresques du chœur, du XIIe siècle, montrent des scènes de la vie de saint Nicolas, liées aux reliques enlevées par des marchands italiens à Myre en 1087 et passées par le port de Monemvasia vers Bari.

L'église se trouve dans la ville haute de Monemvasie, accessible à pied à travers le site médiéval ; la montée comporte des escaliers et des passages étroits. Portez des chaussures solides et prévoyez du temps pour l'ascension, surtout par temps chaud. La salle principale mesure 14 sur 14 mètres, l'intérieur est donc compact.

Les couches de peintures murales visibles à l'intérieur révèlent comment l'art religieux a été repeint puis découvert alors que le bâtiment changeait de mains. Ces traces visuelles racontent l'histoire des transformations religieuses du site de manière plus directe que l'histoire écrite seule.