Sitia Nature Park, Géoparc dans l'est de la Crète, Grèce

Le parc naturel de Sitia est un géoparc mondial de l'UNESCO de 361,4 hectares dans l'est de la Crète, presque confondu avec la municipalité de Sitia mais excluant la base navale du cap Sideros et les petites îles. Il englobe les monts Sitia et leurs gorges ainsi que la chaîne côtière, tandis qu'une grande partie des monts Thripti au sud-ouest a été omise. La gestion est confiée à DOKAS, l'organisme socioculturel municipal, via un comité réunissant 11 organismes dont le Muséum d'histoire naturelle de Crète, l'Éphorie des antiquités et le monastère de Toplou.

Les fouilles de la fin du XIXe et du début du XXe siècle ont mis au jour des vestiges néolithiques dans l'est de la Crète, dont des outils provenant d'une maison à Magassa et des grottes de Mikro Katofigi et Pelekita. À l'âge du bronze, la région servait de passage entre la Crète et les ports de Méditerranée orientale, et des vestiges de l'époque géométrique reposent au-dessus des ruines de Palaikastro, près du temple de Zeus Dictéen. Des églises paléochrétiennes comme celle d'Itanos témoignent de la richesse de l'époque byzantine.

Le monastère de Toplou, l'un des sites religieux les plus fréquentés de Crète, se trouve dans le parc et accueille des moines depuis des siècles. Les visiteurs peuvent se promener dans sa cour intérieure et admirer une collection d'icônes byzantines.

Les deux centres du parc servent de point de départ aux activités organisées : spéléologie en groupe dans les réseaux de grottes et randonnées en groupe sur les sommets et dans les gorges de l'est de la Crète. Ces sorties sont éprouvantes et réservées aux personnes en bonne condition physique. Le parcours Karidi–Chonos–Vrisidi part de Karidi, à 600 m d'altitude, et descend à 460 m dans la gorge d'Adravasti.

La forêt de palmiers de Vai, située dans le parc, est l'une des rares forêts côtières de palmiers à croissance naturelle d'Europe. Ces palmiers appartiennent à une espèce endémique présente uniquement en Crète, ce qui rend ce bosquet différent de tout autre sur le continent.