Stade d'Épidaure, bâtiment antique d'Épidaure

Le stade d'Épidaure est une piste antique rectangulaire d'environ 181 m de long sur 20,6 m de large, aménagée sur une pente naturelle est-ouest avec des talus de terre au nord et au sud formant les gradins. Des dalles de pierre marquent les lignes de départ à l'ouest et d'arrivée à l'est, et des bornes divisent la longueur en six sections égales. Certains gradins sont taillés dans le roc.

Le stade a été construit à la fin du IVe siècle av. J.-C. pour les Jeux asclépiens, célébrés tous les quatre ans à Épidaure en l'honneur d'Asclépios, dieu de la médecine. Les concours se sont poursuivis jusqu'au Bas-Empire romain, avant d'être progressivement abandonnés au IIIe siècle. Le couloir souterrain voûté qui permettait aux athlètes d'accéder depuis le gymnase a été comblé.

Le stade était étroitement lié au Sanctuaire d'Asclépios, attirant les pèlerins en quête de guérison. Les spectateurs s'y rassemblaient non seulement pour regarder des compétitions athlétiques, mais aussi pour participer à des festivals religieux unissant le corps et l'esprit.

Les visiteurs doivent porter des chaussures confortables car les surfaces en pierre sont inégales et l'exploration nécessite de monter et marcher. Les visites en début de matinée ou en fin d'après-midi sont préférables pour éviter la chaleur de midi et les foules.

Un couloir souterrain voûté traversant le talus permettait aux athlètes d'entrer depuis le gymnase ; il a depuis été comblé. La piste est jalonnée de bornes espacées de 32 mètres, et des dalles de pierre marquent les lignes de départ et d'arrivée.