Old Metropolis, Veria, Église byzantine à Veria, Grèce
La Vieille Métropole est une basilique à trois nefs avec toiture en bois et figure parmi les plus grands bâtiments religieux du Moyen Empire byzantin dans les Balkans. La structure affiche des traces de modifications qui se sont accumulées au fil des siècles sur ses surfaces.
La Vieille Métropole fut élevée au début du XIe siècle ; une inscription de l'entrée ouest nomme comme bâtisseur l'évêque Niketas, attesté en 1078. En 1430, Veria passa aux Ottomans et la cathédrale devint la mosquée Hünkar, dotée de fenêtres hautes en arc brisé et d'un minaret. Reprise par l'armée grecque en octobre 1912, elle fut reconsacrée, abrita des services administratifs, puis servit d'écurie sous l'occupation allemande. Restaurée de 2010 à 2016 grâce à un budget européen de 3 465 000 €, elle fut reconsacrée le 5 juin 2016.
Le nom Hünkar Camii renvoie au sultan ottoman et signifie « mosquée impériale ». Les fresques du XIIIe siècle furent recouvertes de plâtre à l'époque ottomane, et les trous percés pour fixer le plâtre les ont endommagées. Une fresque de la Théotokos trônant, découverte au-dessus du portail nord principal lors de la restauration de 2010-2016, a montré que l'église lui était dédiée. Depuis 2016, elle sert de musée et de site archéologique, avec liturgie seulement lors des grandes fêtes.
L'église ne célèbre pas de liturgie quotidienne : elle est ouverte comme musée et site archéologique, avec des offices seulement lors des grandes fêtes. Le bas-côté sud s'est effondré, l'intérieur se découvre donc à partir du plan basilical à trois nefs conservé. Repérez l'inscription de l'entrée ouest nommant l'évêque Niketas.
Les arcs semi-circulaires des fenêtres hautes ont été remplacés par des arcs brisés, et la partie nord du transept a été démolie pour ériger un minaret simple. Les motifs grecs antiques de l'extérieur ne subsistent que par fragments. À l'intérieur, les Ottomans ont recouvert de plâtre des fresques du XIIIe siècle, en perçant des trous qui les ont endommagées.
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