Aigai, Site archéologique à Vergina, Grèce

Aigai est l'ancienne capitale de la Macédoine près de l'actuelle Vergina, où de basses fondations de murs en terrasses courent sur une terre ocre et du gravier. Le site comprend un palais d'environ 12 500 mètres carrés construit par Philippe II, avec un bâtiment principal rectangulaire de 104,5 sur 88,5 mètres autour d'une cour centrale à colonnades doriques. Une plate-forme en pierre à degrés, avec des marches pâles et de petits murs latéraux, s'élève au pied d'une pente herbeuse bordée d'arbustes fleuris.

Fondée comme première capitale de Macédoine au 7e siècle avant J.-C., la ville s'est développée sous Philippe II qui a transformé le royaume en une puissance majeure. Le site a conservé son importance jusqu'à la conquête romaine qui a mis fin à l'indépendance macédonienne.

Le nom Aigai vient du mot grec pour chèvre, aigai, d'après le mythe de Perdiccas Ier fondant la ville là où des chèvres à cornes blanches se reposaient à l'aube. La cité resta le foyer sacré des Argéades : mariages royaux, sépultures et proclamation d'Alexandre le Grand y eurent lieu. En 2008, les fouilleurs ont trouvé une couronne de feuilles de chêne en or dans une hydrie de bronze au sanctuaire d'Eukleia, peut-être liée au fils d'Alexandre.

Portez de bonnes chaussures de marche car le terrain est inégal et vous vous déplacerez entre différentes sections du site à pied. Un musée sur place offre un abri et affiche les principaux artefacts des fouilles.

La tombe du roi Philippe II a été découverte complètement intacte en 1977, contenant des milliers d'objets en parfait état à l'intérieur de la chambre funéraire. Cette découverte figure parmi les plus importants trésors archéologiques de l'époque moderne.