Vlacherna Monastery, Monastère byzantin dans la municipalité d'Artaion, Grèce

Le monastère de Vlacherna est une basilique à trois nefs voûtées avec trois coupoles, reconstruite au début du XIIIe siècle sur le site d'une basilique en bois du IXe ou Xe siècle. Les nefs ont des largeurs inégales et sont séparées par des colonnades ; la nef centrale est plus haute, et la façade orientale montre l'abside de la phase antérieure intégrée dans la maçonnerie postérieure.

Une basilique du IXe ou du début du Xe siècle, charpentée et dotée d'un sanctuaire tripartite, est reconstruite au début du XIIIe siècle en basilique voûtée à trois nefs, puis dotée de trois coupoles et d'un fournil dans la nef nord vers le milieu du siècle. Un narthex est ajouté à la fin du XIIIe siècle. L'église servit de tombeau aux Comnène-Doukas, souverains du despotat d'Épire.

L'église servait de lieu de sépulture à la famille Comnène-Doukas, souverains du despotat d'Épire. Un sarcophage du compartiment sud-ouest de la nef est attribué au despote Michel II Doukas. Les fresques placent les scènes de la Passion au sud-ouest et les scènes postérieures à la Résurrection au nord-ouest, encadrant les tombes dans un contexte eschatologique.

L'église se trouve dans le village de Vlacherna, juste à l'extérieur d'Arta. Des cinq entrées d'origine, seule l'entrée centrale du mur ouest est encore ouverte : on entre donc par l'ouest. Les fresques ont été dégagées en 1975-1977 et le nettoyage n'est pas achevé, certaines surfaces peintes peuvent donc être masquées ou en cours de traitement.

Les fresques étaient recouvertes d'enduits de chaux plus récents et n'ont été mises au jour qu'en 1975-1977, lors de travaux de conservation ; l'étude et le nettoyage des peintures dégagées ne sont pas achevés. Le compartiment sud-ouest de la nef abrite un sarcophage attribué probablement au despote Michel II Doukas.