Cave of the Lakes, Grotte touristique et site archéologique à Kastria, Grèce

La Grotte des Lacs, autrefois appelée Troupisio, est une ancienne rivière souterraine près de Kastria, à trois niveaux. Son parcours aménagé mesure 500 m sur un total de 1 980 m, et l'on entre par un tunnel artificiel qui débouche directement au deuxième niveau. Le long du parcours de 2 km, 13 lacs en gradins à des hauteurs différentes sont séparés par des barrages de concrétions stalagmitiques, franchis par des passerelles artificielles surélevées.

La grotte a été utilisée par l'homme du Néolithique à l'âge du bronze, comme le montre le registre archéologique. À son niveau inférieur, des ossements fossilisés d'humains et de divers animaux, dont l'hippopotame, ont été identifiés. Cette partie basse est destinée à un laboratoire de biospéologie de rayonnement international.

La grotte s'appelait autrefois Troupisio et figure dans les écrits du voyageur antique Pausanias. Selon la légende grecque, le devin Melampus y guérit Lysippé et Iphianassa, deux des trois filles de Proétos, roi de Tirynthe ; la troisième, Iphinoé, était morte en chemin.

Les visiteurs entrent par un tunnel artificiel qui mène directement au deuxième niveau de la grotte, l'un des trois. Les lacs se franchissent sur des ponts artificiels surélevés, le long d'un parcours aménagé d'environ 500 m, alors que la grotte mesure 1 980 m au total. Le niveau inférieur, où ont été trouvés des ossements fossilisés humains et animaux, est réservé à un laboratoire de biospéléologie et ne fait pas partie de la visite.

Le site se transforme considérablement au fil des saisons: en hiver, l'eau de fonte crée un système fluvial souterrain avec des cascades qui s'écoulent dans les chambres. En été, la même eau s'accumule dans 13 lacs séparés et calmes, révélant un paysage entièrement différent.