Grotte d'Antíparos, grotte touristique à Antíparos, Grèce
La grotte d'Antíparos s'ouvre par un avant-porche effondré où est bâtie la chapelle d'Agios Ioannis Spiliotis et de la Zoodochos Pigi, puis passe un grand pilier de pierre couvert d'inscriptions effacées. Un escalier de béton de 411 marches descend à environ 50 mètres dans la salle principale, haute de 40 mètres. À son extrémité gauche se dresse la stalagmite de la « Sainte Table », 6 mètres de haut et 18 mètres de circonférence, portant l'inscription de 1673.
La grotte fut utilisée dès le Néolithique (5e millénaire av. J.-C.) ; une fouille en 2006 dans l'antichambre a livré de la céramique de la culture de Saliagos et du Cycladique ancien. En 1968, G. Vakalakis y a trouvé des pointes préhistoriques et de la céramique géométrique à classique, et des inscriptions indiquent un culte d'Artémis. En décembre 1673, le marquis de Nointel, ambassadeur de France à Constantinople, y célébra la messe de Noël et grava une inscription latine sur une stalagmite.
La grotte était un lieu de culte d'Artémis, comme le suggèrent les inscriptions et la céramique géométrique à classique retrouvée. Sur un pilier subsiste une liste de noms commençant par « Επί Κρίτωνος οίδε ήλθον » (Ménandros, Socharmos, Ménécratès et d'autres). Une seconde salle conserve l'inscription de la visite du roi Othon et de la reine Amalia en 1840.
La visite commence à la chapelle Agios Ioannis Spiliotis, dans l'antichambre formée par l'effondrement du toit, puis passe un grand pilier de pierre avant une descente raide de 411 marches en béton. La salle principale se trouve à 50 m, haute de 40 m ; la deuxième salle porte une inscription de 1840 liée à la visite d'Othon et d'Amalia. Le sol est irrégulier et la remontée longue.
La veille de Noël 1673, le marquis de Nointel, ambassadeur de France à Constantinople, fit célébrer la messe dans la grotte, prenant pour autel une stalagmite de 6 mètres. L'inscription HIC IPSE CHRISTUS ADFUIT RJUS NATALI DIE MEDIA NOCTE CELEBRATO MDCLXXIII y fut gravée. Sa suite de 500 personnes resta trois jours, peignant la grotte et prélevant des stalagmites pour la France.
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