Grotte Vari, Sanctuaire religieux en grotte du Mont Hymette, Grèce
La grotte de Vari est un ancien sanctuaire calcaire creusé dans les pentes du mont Hymette, au sud-est d'Athènes. Elle comprend deux chambres reliées par des marches taillées dans la roche, avec des niches et des reliefs sculptés directement dans les parois.
Archédème de Théra, décrit dans les inscriptions comme un nympholepte, a transformé la grotte naturelle en sanctuaire au cours du Ve siècle avant J.-C. et a lui-même réalisé les sculptures. Au fil des siècles, le lieu est passé d'un culte public à un usage plus privé, notamment à l'époque romaine tardive.
La grotte était dédiée à Apollon, Pan et aux Nymphes, et les figures sculptées dans la roche sont encore visibles aujourd'hui. Les niches votives creusées dans la pierre donnent une idée concrète de la façon dont les gens y déposaient des offrandes.
La grotte est accessible par des sentiers de randonnée sur le mont Hymette, il est donc conseillé de porter des chaussures solides avant de partir. À l'intérieur, les passages sont irréguliers et la lumière est faible, une lampe de poche facilite donc la visite.
Parmi les reliefs figure une sculpture d'Archédème lui-même tenant des outils de tailleur de pierre, l'un des rares autoportraits survivants de la Grèce antique. Certains des objets trouvés sur le site sont aujourd'hui conservés au Musée archéologique national d'Athènes.
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