Frangokastello, Château à Sfakia, en Crète, Grèce

Frangokastello est une forteresse rectangulaire sur la côte sud de la Crète, avec quatre tours d'angle et des murs de pierre épais surplombant la mer de Libye. L'ensemble s'élève au-dessus d'une large plage de sable, entouré d'eau sur trois côtés.

Les Vénitiens bâtissent le château en 1371-1374 comme garnison pour imposer l'ordre dans la région rebelle de Sfakia, dissuader les pirates et protéger les nobles vénitiens et leurs biens. Ils le nomment château Saint-Nikitas d'après l'église voisine, mais les habitants l'appellent Frangokastello, le château des Francs, et ce nom est resté. La tradition locale raconte que les Sfakiotes, menés par six frères Patsos, détruisaient chaque nuit ce qui était bâti le jour, jusqu'à l'envoi de troupes et la pendaison des frères. Restauré en 1593 sous le commandant Nicolo Dona, le château fut ensuite abandonné.

Les habitants l'ont appelée Frangokastello, qui signifie Château des Francs, refusant le nom vénitien original de Château de Saint-Nikitas. Cela montre comment la communauté s'est appropriée la forteresse par sa propre dénomination.

Le château occupe une presqu'île basse, avec la plage de sable juste en contrebas ; la lagune à l'ouest de la plage sert de port naturel aux bateaux de pêche. À environ 500 m à l'est, la plage d'Orthi Ammos s'atteint par un escalier entre les dunes, au bout d'un chemin côtier non goudronné. Son rivage descend plus vite et le naturisme y est courant.

Les Drosoulites sont liés à la bataille du 18 mai 1828, où Hatzimichalis Dalianis et 385 de ses hommes furent tués après la prise du château par les Turcs. La tradition locale veut que leurs ombres reviennent à l'aube autour de l'anniversaire, de fin mai à début juin, un effet expliqué comme un phénomène météorologique de la plaine de Frangokastello.