Karýtena, village grec

Karytaina est un établissement traditionnel dans la Commune de Karitena au sein de la municipalité de Megalopoli sur le Péloponnèse. Le village est situé sur une pente et se compose de groupes de maisons en pierre reliées par des escaliers et des ruelles étroites qui épousent le terrain.

Karytaina apparaît dans les textes au XIIIe siècle, à l'époque franque, comme siège d'une des baronnies de la principauté d'Achaïe, tenue par la famille de Briel (Bruyères). Geoffroy de Briel construisit le château au milieu du XIIIe siècle avec les pierres des ruines de l'antique Brenthe, sur le même site. Les Byzantins rachetèrent la ville en 1320 sous Andronic II Paléologue, et les Ottomans la prirent en 1460-1461. Le 25 mars 1821, des insurgés de Zygovisti, Stemnitsa et Dimitsana assiégèrent les Turcs dans le vieux fort, et en 1826 Kolokotronis utilisa le château contre Ibrahim Pacha.

L'origine du nom est incertaine : racine slave, déformation de Gortyne, mot grec pour la noix ou prénom féminin Karitaina ; le Wikipédia grec le dit franc, peut-être du nom bourguignon Caretene. Le village est un établissement traditionnel protégé, et Nikos Kazantzakis, lors de sa visite, l'a appelé « le Tolède de la Grèce ». En août s'y tient le Bazar des femmes.

Le village se découvre mieux à pied car les escaliers raides et les ruelles étroites ne sont pas accessibles en voiture. Le meilleur moment pour le visiter est pendant les saisons plus fraîches quand la chaleur est moins intense et la marche dans les ruelles est plus confortable.

Les ruines d'un château médiéval dominent le village d'en haut et offrent de larges vues sur le paysage environnant depuis ce point élevé. De ce point de vue, on peut comprendre pourquoi ce lieu était historiquement si précieux comme position défensive.